CARACAS | AFP y AP
-Con estilo de un comentarista deportivo, al grito de "¡Ahí va, ¡Gooool de Pilín León!", el presidente de Venezuela, Hugo Chávez, describió imágenes de la recuperación de un petrolero por la Fuerza Armada, cuando el barco cruzó la meta, el puente sobre el Lago de Maracaibo.
En el programa semanal de radio y televisión, dedicado a celebrar la "victoria petrolera" sobre la huelga que cumplió tres semanas, el mandatario se regodeó con el video del buque que navegó por primera vez desde que fue anclado para desencadenar el tapón de los suministros de crudo.
Chávez se burló de las expectativas de la oposición en el show semanal de televisión "Aló, Presidente", basado en un guión que el mandatario desarrolla con improvisaciones como si fuera el presentador estelar de un "talk-show" al estilo estadounidense.
Una nueva tripulación llevó su carga (280.000 barriles de combustible) a una terminal al oeste del país.
El buque tomó su nombre de la venezolana ganadora del concurso de belleza Miss Mundo 1981. Ahora ella se ha sumado a la oposición y marcha a la cabeza de las protestas con una cacerola en la mano.
"Los capitanes de los barcos son los verdaderos héroes del paro", dijo Pilín León a la AFP en una marcha.
CONTRAOFENSIVA. La toma militar del tanquero venezolano "Pilín León", emblema de la resistencia de los trabajadores petroleros, marcó una escalada de la contraofensiva oficial comandada por las Fuerzas Armadas para controlar la vital industria.
La movilización del buque de las aguas del Lago de Maracaibo (500 km al oeste de Caracas), se realizó tras una acción militar iniciada la noche del viernes con el arresto de su tripulación, que ayer de madrugada quedó en libertad condicional.
Al ser liberados, el capitán Daniel Alfaro y los ocho tripulantes huelguistas eran esperados por jubilosos opositores que los recibieron como héroes por haber mantenido la huelga por 19 días.
Chávez afirmó que el gobierno ha empezado a recuperar la normalidad operativa de Petróleos de Venezuela S.A. (PDVSA), el quinto exportador de crudo del mundo, y principal generador de divisas del país.
Advirtió a los trabajadores que no laboren que serán despedidos y además se les abrirán cargos para determinar el daño que ocasionaron "al país y a los venezolanos".
El propio mandatario se trasladó la noche del sábado al sur del Lago de Maracaibo para presenciar la toma militar del "Pilín León".
Miembros de la fuerza armada realizaron el sábado acciones similares de toma en otras tres embarcaciones petroleras que permanecían fondeadas en señal de protesta desde hace tres semanas frente a las costas venezolanas.
SUMINISTRO. Venezuela, que es el quinto exportador de crudo del mundo, redujo la generación de crudos hasta 200.000 barriles al día a consecuencia del paro.
PDVSA producía antes del inicio de la huelga 2,8 millones de barriles diarios.
Chávez informó que en los últimos nueve días han salido hacia los Estados Unidos 2,18 millones de barriles de petróleo, y que en las próximas horas saldrá otro buque con 500.000 barriles.
El presidente de la Federación Nacional de Expendedores de Gasolina (Fenegas), Juan Vaquero, dijo sin embargo que los nuevos suministros de combustible sólo servirán para surtir por un día y medio a Caracas.
De acuerdo a cifras de Fenegas cerca del 80% de las estaciones de gasolina de la capital, donde se concentra 30% de la población del país, están sin combustible desde el 20 de diciembre.
La oposición exige la renuncia de Chávez o un referendo revocatorio sobre su salida del poder, acusando al mandatario de manejar mal la economía y de llevar al país a un régimen izquierdista totalitario. Chávez niega los señalamientos y acusa a la oposición de fascista y golpista
Chávez afirma que aceptará un referendo sólo cuando se cumpla la mitad de su período, como lo permite la Constitución. Eso sería en agosto del 2003.
SEQUIA EN CARACAS. Cerca del 80 por ciento de las estaciones de gasolina de la capital venezolana, donde se concentra el 30 por ciento de la población del país, están sin combustible.