LONDRES | ANSA
La Marina británica se prepara para completar el mayor
desembarco de los últimos 20 años, junto a las
fuerzas estadounidenses, ante un posible conflicto
bélico con Irak, informaron ayer fuentes oficiales.
Unos 40.000 soldados británicos, de los cuales 5.500
pertenecen a la Marina Real, están preparados para
combatir junto a las tropas estadounidenses en Irak,
adelantó una fuente británica citada por el periódico
Sunday Telegraph.
De acuerdo a las fuentes, las brigadas de la Marina se
unirán a las fuerzas norteamericanas para tomar el
control estratégico del Puerto de Bassora, en el sur de
Irak.
Una fuente del Ministerio de Defensa británico precisó
que la masiva operación de desembarco en Irak es el
preludio de una importante campaña por tierra en ese
país.
"Las discusiones sobre futuras operaciones anfibias
están en fase avanzada", afirmó la fuente militar.
Al mismo tiempo, el Financial Times señala en su
edición de hoy lunes que el Pentágono planea el
despliegue de 50.000 tropas en el Golfo Pérsico a
partir del 2003.
Funcionarios del departamento de Defensa de EE.UU.
indicaron al diario que "en las próximas semanas"
habrá un movimiento más visible de efectivos y
material militar hacia la región, lo que llevará al doble
el número de soldados estacionados a poca distancia
de la frontera iraquí.
EJERCICIO MILIAR. Mientras tanto, más de 3.000
militares norteamericanos concluían anoche en el
desierto de Kuwait, cerca de la frontera iraquí, un
importante ejercicio de entrenamiento con fuego real,
el de mayor dimensión que haya tenido lugar desde el
fin de la guerra del Golfo en 1991.
Mas de 1.000 vehículos militares, entre ellos
numerosos tanques, participaron en los ejercicios y
debían regresar a sus bases hoy por la mañana.
Los responsables insistieron en el hecho de que este
entrenamiento "no se inscribe en el marco de un
proyecto de ataque" contra Irak a través de la frontera
norte de Kuwait.
Pero con el reforzamiento del dispositivo militar
norteamericano en la región y la creciente presión de
Washington contra el régimen del presidente iraquí
Saddam Hussein, el entrenamiento tomó esta vez una
dimensión diferente en los medios de comunicación.
Más de 20 periodistas fueron invitados a asistir a esas
maniobras. Entre ellos, el periodista francés Patrick
Bourrat, enviado especial del canal de televisión
privado TF1, que murió luego de haber sido
atropellado por un tanque durante esas operaciones.
ARREMETIDA. Por otra parte, el Consejo de
Cooperación del Golfo (CCG), integrado por seis
monarquías de la península arábiga, atacó al régimen
del presidente iraquí al condenar sus "amenazas"
contra Kuwait.
La cumbre del CCG (Arabia Saudita, Kuwait, Emiratos
Arabes Unidos, Qatar, Bahrein y Omán) criticó el
mensaje que Saddam Hussein dirigió el 7 de
diciembre contra los kuwaitíes, en el que se
disculpaba por la invasión de 1990 pero acusaba a
sus dirigentes de "conspirar" contra Irak.
"El mensaje contenía invenciones, incitaciones al
pueblo kuwaití contra su gobierno y un apoyo a los
actos terroristas en ese país", subrayó el comunicado
final de la cumbre leído por su secretario general,
Abdel Rahman Al Attiya.
"Este mensaje constituye una amenaza contra Kuwait y
los miembros del CCG y una injerencia en sus
asuntos", agregó la nota.
El mensaje iraquí "confirma la violación por parte de
Irak de las resoluciones internacionales y árabes que
había aceptado oficialmente", según el texto, que toma
claramente posición en favor del emirato kuwaití.
COOPERACION. En ese ambiente, Irak anunció ayer
que cooperará con la ONU en un último intento por
evitar la guerra.
El ministro de Comercio iraquí, Mohammed Mehdi
Saleh, expresó que "no daremos jamás a los
gobiernos de Estados Unidos y Gran Bretaña el
pretexto que buscan para su guerra contra nuestro
país".
"Irak cooperará con las Naciones Unidas para rechazar
las afirmaciones según las cuales tenemos armas de
destrucción masivas. Estamos dispuestos a
responder ante cualquier pedido", dijo Saleh, citado
por el periódico Gulf News.
Irak también expresó su escepticismo de que Estados
Unidos y Gran Bretaña posean información que
permita a los inspectores de armas de las Naciones
Unidas encontrar arsenales de armas ilegales en el
país.
En respuesta a un insistente pedido de ayuda por
parte de Hans Blix, jefe de los inspectores de armas
de la ONU, la administración Bush dijo ayer que
proveerá nueva información de inteligencia a los
funcionarios, incluyendo fotos tomadas por satélites
espías.
Blix se comprometió a conducir una investigación
agresiva de la declaración iraquí sobre su programa
de armas, que él mismo consideró que contiene
"serias omisiones".
Periodista atropellado por tanque
El prestigioso periodista de la televisión francesa
Patrick Bourrat murió ayer en Kuwait como
consecuencia de las heridas sufridas al ser
atropellado por un tanque estadounidense, informó en
París TF1, el canal para el que la víctima trabajaba.
Patrick Bourrat, de 50 años y con una experiencia de
veinte años como reportero en conflictos
internacionales, había viajado al desierto de Kuwait el
18 de diciembre para cubrir las maniobras militares de
Estados Unidos en la región de Oudairi, cerca de la
frontera con Irak.
La conmoción en Francia por la muerte de este
periodista estrella en la cobertura de los conflictos en
todo el mundo alcanzó no solo al ambiente periodístico
sino que llegó hasta las altas esferas políticas.
El propio presidente de Francia, Jacques Chirac, se
pronunció rápidamente tras conocerse la noticia y
lamentó la muerte de "uno de los periodistas más
talentosos y emblemáticos de la profesión que había
cubierto los conflictos del mundo entero en los últimos
años".
El reportero francés fue atropellado por un tanque
estadounidense el sábado al intentar proteger a su
colega camarógrafo cuando se acercaba demasiado a
una zona peligrosa, según el relato de la embajada
francesa en Kuwait.
Robert Namias, director de información de TF1, explicó
que Bourrat fue atropellado "en medio de una nube de
polvo mientras estaba justamente tratando de explicar
a su compañero que estaba filmando demasiado
cerca del tanque".
ANSA
