Un incremento en la producción petrolera saudí podría ayudar a frenar los precios cuando los envíos de crudo desde el Golfo Pérsico lleguen a puertos estadounidenses este mes, dijeron hoy analistas de la industria.
Los precios amainaron levemente un día después de llegar a su punto más alto en 12 años en Estados Unidos ante las preocupaciones por la presión en las reservas. Algunos analistas dicen que los miembros de la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) están produciendo mucho y afirman que los precios bajarán una vez que su crudo llegue a los mercados.
"Buena parte del crudo producido en enero no ha llegado aún. La situación podría cambiar dramáticamente", dijo una fuente de la OPEP.
Los temores de una guerra con Irak son una de las causas del incremento de precios. Los contratos para abril del crudo ligero estadounidense subieron unos dos dólares el jueves para ubicarse en 329,99 dólares el barril en Nueva York, en su nivel más alto desde octubre de 1990, cuando Irak ocupó Kuwait. Los precios registraron una baja de 22 centavos para quedarse en 36,98 dólares la tarde de hoy en Nueva York.
Sin embargo, los analistas dicen que la OPEP podría cubrir los dos millones de barriles diarios que Irak podría dejar de producir si hay una guerra en el Golfo Pérsico. La OPEP suministra una tercera parte del petróleo del mundo.
El miembro más poderoso del cártel, Arabia Saudí, dice que puede producir unos 10,5 millones de barriles diarios. Eso es bastante más que los 8,5 millones de barriles que la Agencia Internacional de Energía, la cual supervisa a las naciones importadoras de petróleo, dice que producía el país en enero.
"Creo que están muy por encima de los 10 millones de barriles y bombeando aún más", dijo Peter Gignoux, director administrativo del sector petrolífero para la firma Salomon Smith Barney. Buena parte del crudo adicional se encuentra en camino a la costa este de Estados Unidos, en un viaje de unos 45 días de duración.
"Es una cantidad considerable de petróleo en camino desde Arabia Saudí", dijo Lawrence Eagles, jefe de investigaciones en acciones de la firma londinense GNI Ltd. Aunque se desconoce cuántos barriles de hecho se encuentran en tránsito, Eagles dijo que el mercado estaría "relativamente balanceado" si este petróleo saudí puede ser contado como parte de las reservas mundiales.
Los Emiratos Arabes Unidos y otros miembros de la OPEP que no están produciendo petróleo ya a toda capacidad podrían incrementar la producción del cartel aún más, ayudando a resolver cualquier carencia causada por la falta de barriles provenientes de Irak.
"Entre todos pueden cubrirla, apenas", dijo la fuente de la OPEP. AP
