Bagdad | Reuters. Un inspector de armas de la ONU dijo que el primer misil al-Samoud había sido "destruido satisfactoriamente" hoy, en cumplimiento de la fecha límite establecida por las Naciones Unidas.
"Se destruyó un misil satisfactoriamente. La destrucción de los otros tres misiles está en camino. Esperamos que los cuatro serán destruidos hoy", dijo a periodistas Dimitri Perricos, que encabeza el equipo de inspectores de armas en Irak.
La medida para comenzar a destruir los más avanzados misiles de superficie a superficie en Irak fue celebrada por el jefe de los inspectores de armas de la ONU, Hans Blix, como "una importante pieza real de desarme", pero considerada por Estados Unidos como "propaganda".
"La destrucción de los misiles al-Samoud ha comenzado", dijo un funcionario iraquí que no quiso ser identificado.
Hiro Ueki, portavoz de los inspectores de armas, confirmó que el proceso estaba a punto de comenzar para satisfacer la fecha límite establecida por Blix, pero añadió que sólo podía dar detalles cuando los inspectores regresaran a la base.
Inicio de conversaciones
Las Naciones Unidas e Irak habían iniciado hoy conversaciones sobre el desmantelamiento de los misiles Al-Samoud 2 de Bagdad como demandaron los inspectores de armas de la organización mundial.
El jefe de los inspectores de armas, Hans Blix, elogió la promesa de Irak de destruir los misiles prohibidos, diciendo que se trataba de "un acto significativo de desarme real". Sin embargo, Washington restó importancia a la promesa, a la que calificó de "propaganda".
Un portavoz de los inspectores de armas de la ONU dijo que "el proceso de destrucción" podría comenzar después de las discusiones técnicas del sábado.
Los inspectores dicen que el alcance de los misiles Al-Samoud 2 excede el límite de 150 kilómetros establecido por las resoluciones de la ONU.
Blix, presidente ejecutivo de la Comisión de Supervisión, verificación e Inspección, había dado de plazo a Irak hasta el sábado para comenzar a destruir los cohetes y los materiales relacionados.
El general Amir al-Saadi, un asesor del presidente Saddam Hussein, y el inspector principal de la ONU Dimitri Perricos, se reunieron en la sede del Directorio Iraquí de Supervisión en Bagdad hoy por la mañana. Los representantes de la ONU e Irak dijeron que en la reunión se discutirá cómo destruir los misiles.
Estados Unidos dijo que la promesa iraquí de desmantelar los misiles era "una propaganda envuelta en una mentira dentro de una falsedad" y que la decisión aún dejará a Bagdad sin cumplir con las demandas de destruir sus presuntas armas de exterminio.
"Ese es el problema con Saddam Hussein. Cada vez que está bajo presiones trata de aliviar esa presiones con un pequeño desarme, sólo un poco", dijo el portavoz de la Casa Blanca, Ari Fleischer.
El propio presidente estadounidense, George W. Bush, reiteró su postura de desarmar a Irak por la fuerza. "Mi actitud sobre Saddam Hussein es que si hubiese tenido alguna intención de desarmarse ya lo habría hecho", dijo al periódico USA Today.
Estados Unidos está concentrando una inmensa fuerza militar en la región del Golfo Pérsico, que incluye 200.000 tropas terrestres, con vistas a una posible invasión a Irak. Bush dice que Estados Unidos actuará contra Bagdad con una coalición de naciones que comparten su punto de vista con o sin el apoyo de la ONU.
El primer ministro británico Tony Blair, el aliado más firme de Bush, también descartó la promesa iraquí sobre los misiles. "Este no es un momento para juegos", dijo en una conferencia de prensa durante una visita a Madrid.
La promesa iraquí de destruir uno de sus principales sistemas de armamentos no logró cicatrizar las profundas divisiones en el Consejo de Seguridad de la ONU, donde Estados Unidos y Gran Bretaña no la tomaron seriamente y Francia la recibió con agrado.
El cumplimiento iraquí será crucial antes de un informe de Blix al Consejo a fines de la próxima semana. Estados Unidos y Gran Bretaña tratarán pocos días después de someter a votación una resolución que allanaría el camino para una guerra.
En un informe distribuido el viernes a los miembros del Consejo, Blix calificó los esfuerzos de desarme de Irak de "muy limitados hasta ahora", pero dijo que actualizaría el reporte antes de informar al Consejo para incluir los misiles.
Paso importante
En París, el canciller francés, Dominique de Villepin, dijo que la promesa iraquí de comenzar a destruir los misiles es "un paso importante" en el desarme de Irak y muestra que las inspecciones de armas de las Naciones Unidas dan resultados.
No obstante, Fleischer descartó la idea de que la decisión iraquí refleja un avance en el desarme. "Este es el engaño que el presidente (Bush) pronosticó", dijo.
En las Naciones Unidas, las divisiones en el Consejo de Seguridad sobre la resolución apoyada por Estados Unidos, Gran Bretaña y españa no dieron señales de mejorar. Rusia, China, Francia y Alemania desean que los inspectores continúen sus labores al menos por cuatro meses más.
En Egipto, los ministros de la Liga Arabe acordaron el viernes una declaración preliminar que se opone a una guerra contra Irak, pero no es probable que interrumpa la concentración de tropas estadounidenses en el Golfo Pérsico.
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