Washington - Estados Unidos ordenó desplegar una fuerza adicional de 60.000 efectivos como parte de los preparativos para una posible guerra contra Irak, aunque se desconoce adónde serán movilizados porque Turquía rechazó su presencia en su territorio.
Esos soldados se unirán al total de 230.000 militares estadounidenses desplazados cerca de Irak, 120.000 de ellos en Kuwait, de donde partiría en caso de guerra la ofensiva terrestre principal; 44.000 en barcos de guerra en el Golfo Pérsico y en el Mediterráneo oriental; 8.000 en Qatar y 8.000 en Arabia Saudita.
La cifra total no incluye los 10.000 hombres estacionados en Afganistán ni los otros miles que se encuentran en bases en otros países vecinos de Asia Central.
Estas tropas a ser movilizadas con la última orden incluirán 26.000 efectivos de la Primera División Blindada con sede en Alemania, 24.000 de la Primera División de Caballería y 10.000 del Segundo Regimiento de Caballería Blindada, indicó un responsable del Pentágono que pidió el anonimato.
"Continuamos el flujo de fuerzas", dijo Bryan Whitman, un portavoz del Pentágono. "Las fuerzas siguen fluyendo hacia" el campo de operaciones, agregó.
El destino de estas fuerzas es una incógnita porque el Parlamento turco rechazó el sábado pasado un plan que permitiría el despliegue de hasta 62.000 soldados en su territorio, que intervendrían en una invasión a Irak desde su frontera norte.
Antes de este anuncio, funcionarios del Pentágono dijeron que no habría más movilizaciones hasta que las aguas vuelvan a su cauce en Turquía, tras la polémica por el rechazo al despliegue.
El secretario de la Defensa, Donald Rumsfeld, quien firmó las más recientes órdenes de movilización, se reuniría este martes con el comandante de las fuerzas estadounidenses en el Golfo Pérsico, Tommy Franks, dijeron funcionarios.
Los planes de guerra estadounidenses contemplaban ofensivas contra Irak desde el sur, donde están concentradas la mayor parte de sus fuerzas, y por el norte desde Turquía.
Funcionarios del Pentágono insisten en que aun sin Turquía los estadounidenses pueden moverse en el norte de Irak para realizar "operaciones estabilizadoras" y mantener la presión sobre Bagdad.
Sin embargo, las últimas órdenes de despliegue fueron para las divisiones blindadas pesadas, que no pueden ser transportadas por aire fácilmente hacia el norte.
Aunque tomará algunas semanas desplegar fuerzas adicionales, funcionarios del Pentágono dijeron que no esperan que eso provoque retrasos en el inicio de una eventual campaña para derrocar al presidente iraquí Saddam Hussein.
Según los funcionarios, los planes de guerra incluyen el despliegue de tropas después de iniciadas las hostilidades.
"La movilización total implica más de 300.000 hombres, pero eso no quiere decir que todos serán efectivamente desplazados en la región", dijo un funcionario del Pentágono que pidió el anonimato.
El diario The Washington Post citó al comandante de las fuerzas estadounidenses en Kuwait, diciendo que estas están preparadas para atacar "con o sin Turquía".
"Desde un punto de vista operativo, con o sin Turquía, si el Presidente toma una decisión, los militares estarán preparados", dijo el teniente general David McKiernan. AFP
