Estados Unidos excluyó hoy a Uruguay de su programa de exención de visas para ingresar a su territorio porque los pasaportes uruguayos "eran un blanco muy atractivo" para personas que deseaban residir o estaban vinculadas al narcotráfico.
El cónsul de los Estados Unidos, Stpehen Barneby, informó a la prensa de la decisión tras comprobarse que un número significativo de uruguayos intentó ingresar con el propósito de quedarse a residir y eventualmente trabajar. Asimismo, se denunció la falsificación de pasaportes uruguayos con esos propósitos.
La exención de visas para Uruguay regía desde agosto de 1999 y era hasta ahora el único país latinoamericano que gozaba de ese beneficio por una duración de 90 días.
Al ser consultado, Barneby dijo: "yo no tengo noticias de que haya un gran tráfico de pasaportes entre los narcotraficantes. Pero sí ha habido falsificaciones de pasaportes uruguayos".
Añadió que como Uruguay era el único país de Latinoamérica que no necesitaba visas para entrar, "evidentemente los pasaportes uruguayos son un blanco muy atractivo para personas que quieran ingresar a los Estados Unidos con propósitos de trabajar allá o con otras intenciones, como el narcotráfico".
Barneby dijo que la obligación de contar con visas, para lo cual hay que pagar 100 dólares, comenzará a regir el 15 de abril.
La decisión norteamericana, oficialmente, es por el "alto porcentaje de ciudadanos uruguayos que han ingresado bajo los términos del programa, permaneciendo mayor tiempo del autorizado".
Recientemente, un informe oficial del gobierno dijo que en 2002 fueron expedidos 64.663 pasaportes, un 10% más que en 2001. La cifra superó el récord del 2000 cuando fueron expedidos 61.296 pasaportes.
Barneby dijo, sin dar fechas, que su gobierno hará nuevamente evaluaciones para ubicar a este país entre los que no precisan visas de ingresos. AP
