El Banco Mundial aprobó ayer dos financiamientos por
un total de U$S 252 millones y dispuso un primer
desembolso inmediato por U$S 77 millones, en tanto
prevé un segundo desembolso para noviembre por
U$S 75 millones y un tercer y último desembolso por
U$S 100 millones en junio de 2004.
El organismo sostuvo en un comunicado emitido en
Washington, que los dos financiamientos se
aprobaron "en apoyo de las reformas que Uruguay
está implementando para restablecer el crecimiento
económico, mejorar el bienestar general de la
población y la competitividad de su economía".
Los créditos "forman parte de la estrategia integral de
apoyo al Uruguay por parte del Banco Mundial y otras
instituciones financieras internacionales, a fin de
restaurar la confianza en las perspectivas económicas
de Uruguay mediante su apoyo al programa de
reformas del gobierno", afirmó David de Ferranti,
vicepresidente del Banco Mundial para América Latina.
RESPALDO. El jerarca, quien estuvo la semana
pasada en nuestro país, subrayó que "nuestro
respaldo al Uruguay busca consolidar el camino
iniciado y lograr que la implementación de la reformas
pendientes se traduzcan en beneficios de largo plazo,
lo cual ya hemos comenzado a ver".
Por otra parte, se explicó que en los sectores de
servicios públicos e infraestructura, la operación
llamada Préstamo de Reforma Estructural apoyará
medidas tendientes a reducir el precio, incrementar la
calidad, extender la cobertura y mejorar la eficiencia de
la inversión, la producción y la distribución de energía
eléctrica, gas natural, hidrocarburos,
telecomunicaciones, servicios postales, agua potable y
saneamiento, y transporte".
Igualmente, el Banco Mundial señaló que lo anterior se
realizará por medio de varias acciones, entre las que
mencionó un aumento en la competencia mediante la
liberalización del mercado eléctrico mayorista y de
telefonía móvil, y la reestructuración de los sectores
petrolero, de agua y saneamiento, y de transporte.
Otras acciones que mencionó fueron el fortalecimiento
de la regulación, a través de la aprobación de marcos
regulatorios en los sectores de gas natural y postal, el
refuerzo del planeamiento sectorial, el manejo y la
provisión de los servicios, y la mejora en la eficacia del
gasto por medio de una mayor transparencia y una
reducción en distorsiones impositivas.
EDUCACION Y SALUD. Mientras tanto, en los sectores
de educación y salud, la segunda operación, llamada
Préstamo de Reforma Estructural Especial, respaldará
la adopción de medidas que aseguren la continuidad
de los servicios y que mitiguen los efectos negativos
de la crisis en éstos sectores.
En este sentido, el financiamiento tiene por objeto
respaldar medidas tendientes a mejorar la eficiencia y
apunta a reestructurar los instrumentos de
financiamiento de la salud, reducir los subsidios
cruzados existentes en la red de hospitales públicos;
proteger programas prioritarios de educación; y
optimizar el manejo integral del sector educativo.
"Los esfuerzos realizados por el gobierno para
enfrentar la crisis han sido impresionantes", sostuvo
Axel van Trotsenburg, Director del Banco Mundial para
Argentina, Chile, Paraguay y Uruguay. "Debemos
colaborar para garantizar servicios sociales eficientes y
efectivos, ya que éstos son requisito indispensable
para proteger a los sectores pobres de la sociedad en
el contexto de la crisis", agregó.
