Hugo García Robles

EL RETRATO que pintó Bernardo Strozzi (1581-1644) muestra el noble rostro anciano de Claudio Monteverdi, la mirada melancólica y sus manos apoyadas en papel pentagramado. Una imagen preferida en la iconografía de Monteverdi. No es casual, por lo tanto, que aparezca en la portada de Monteverdi (Cambridge University Press), el excelente libro de Paolo Fabbri. En la enorme bibliografía sobre el maestro, la minucia erudita de Fabbri no desentona entre los prestigiosos Alfredo Einstein, Pannain o Malipiero, que lo precedieron.

Fabbri sigue el orden cronológico desde la Cremona natal hasta la muerte de Monteverdi en Venecia. Al mismo tiempo analiza las obras que compuso, con un afinado instrumento crítico que recurre no sólo a los aspectos estrictamente musicales, sino también al contexto histórico y político, las discusiones teóricas entretejidas con la creación y la abundante cita documental. El método, cumplido con rigor inflexible, otorga al libro solidez y, al mismo tiempo, un inevitable carácter monocromo.

Este esfuerzo se justifica: Monteverdi es uno de los compositores decisivos en la historia de la música, a quien se suele responsabilizar de la viabilidad de la ópera. En el 2007, los cuatro siglos de su Orfeo fueron celebrados como los de la propia forma. Pero su contribución abarca otros aspectos: el desarrollo de la orquesta, el tratamiento musical de la poesía en sus madrigales y haber sido precursor del estilo concertante.

Cuatro textos preludian, por así decirlo, la traducción de Tim Carter al inglés. El más sustancioso es la "Introducción", en la cual Fabbri evalúa los estudios que han ocurrido desde la muerte del maestro. Son estudios que desembocan en el veneciano Ricardo Malipiero, compositor y responsable de la monumental edición de las obras de Monteverdi en 16 volúmenes, publicada entre 1932 y 1941. Concluye que todo ello ha convertido al autor de Orfeo en el músico mejor conocido del período previo a Bach.

El comienzo en Cremona. El primer párrafo transcribe la anotación del bautismo de Claudio, hijo de Baldassare Monteverdi y Maddalena Zignani, estampada con fecha 15 de mayo de 1567 en la iglesia de los santos Nazareno y Celso, en Cremona.

Baldassare, boticario y cirujano, tuvo su primera tienda cerca de la catedral de Cremona, adquiriendo luego la casa en la parroquia de San Nazareno donde vio la luz Claudio.

Cuando todavía no había cumplido veinte años, el joven adquirió notoriedad como músico con la publicación de dos libros con sus composiciones: "Sacrae cantiunculae" (1582) y "Madrigali spirituali" (1583). Estas obras serían seguidas de inmediato por "Canzonette a tre voci", fechada en octubre de 1584. Las páginas del título de todas ellas mencionan que el autor es discípulo de Marco Antonio Ingegnieri. Este maestro ilustre, nativo de Verona, se instaló en Cremona en 1568, para desarrollar una carrera de cantante, organista y "maestro di cappella". El entorno musical es examinado con la cita de los compositores que Monteverdi conoció y con alguno de los cuales mantuvo relación durante toda su vida, aunque Ingegnieri fue el más importante.

La carrera de Monteverdi, como la de su maestro, atravesó las etapas del canto y la ejecución de instrumentos de cuerda antes de acceder a la composición. Niño de coro en la catedral, Fabbri expone la influencia protestante, que hizo de Cremona la más receptiva a la disidencia, originando la primera iglesia reformada del estado de Milán. Finalmente erradicada, no es de extrañar que la ciudad fuera también un baluarte de la Contrarreforma lo que en cierto modo justifica que la primera obra del joven Monteverdi respondiera al género religioso. Como lo hace con cada obra, el texto examina los "Sacrae cantiunculae", y cita cada una de las piezas que contiene indicando, además, la festividad a la cual correspondía. El autor despliega su erudición en las formas menores de las "canzoni villanesche", con textos en napolitano y otras lenguas.

El madrigal era inevitable prueba para todo compositor de la segunda mitad del siglo XVI. A diferencia de la música religiosa, el madrigal muestra mucha mayor flexibilidad y una estructura adaptable que facilita el recurso de explorar nuevas técnicas y recursos, audacia impensable en el dominio religioso.

Mantua y Venecia. Monteverdi intenta dejar Cremona y finalmente logra instalarse en la corte de los Gonzaga, en Mantua. No existe certeza de la fecha, pero en 1592 el "Terzo libro de madrigali a cinque voci" está fechado en su nuevo destino.

Fabbri cita a Francesco Contarini, embajador veneciano, quien con mirada objetiva describe la economía de Mantua y el aspecto físico de la ciudad que, por cierto, elogia. El examen de la dedicatoria que estampa Monteverdi en el tercer libro de sus madrigales, en 1592, ofrecida a Vincenzo Gonzaga, demuestra que el músico pertenecía ya al servicio de la corte. El éxito de este libro se mide por la cantidad de reediciones realizadas en Venecia, lo cual expande la fama del compositor. Sus habilidades como cantante e instrumentista (excelente en la viola) lo elevan al puesto de maestro de capilla. Acompaña al duque en sus travesías por Europa.

En el plano estrictamente musical se produce en 1600 una disputa teórica que enfrenta a Monteverdi con Giovanni María Artusi. Las audacias armónicas del maestro cremonés son criticadas por Artusi. El tema fue largamente discutido en su tiempo y Fabbri lo sigue en todos sus detalles, inclusive en una carta sin destinatario conocido en la cual Monteverdi se extiende sobre la polémica tres décadas después.

Fabbri analiza los sucesivos libros de madrigales que publica el maestro hasta que en 1607 arriba la fecha capital de la creación de Orfeo, estrenado el 24 de febrero. El texto pertenece a Alessandro Striggio, quien se apoya en el conocido mito. El análisis de Fabbri es exhaustivo y no escapan de su perspicacia las genialidades que el músico despliega, a veces mejorando con música la expresividad del texto, una de sus virtudes cardinales.

El Carnaval de 1608 origina la ópera Arianna, de cuya música solamente ha sobrevivido el famosísimo fragmento "Lasciatemi morire", que el propio autor consideraba "la más esencial parte de la obra". Fabbri reseña las novedades que la nueva ópera aporta, especialmente en la caracterización de los personajes, enriqueciendo, como siempre, el texto que esta vez firma Rinuccini.

Monteverdi abandonó Mantua, donde había servido al Duque durante más de veinte años y después de una breve visita a Cremona, logró instalarse en Venecia. Vacante el puesto de maestro de capilla de San Marcos, recomendado por Antonio Landi, Monteverdi salvó la prueba de admisión y el 19 de agosto fue formalmente contratado.

Fabbri reseña la importancia cultural, política y militar de Venecia, que en el siglo XVII había disminuido. Monteverdi heredaba en la ciudad una dinastía de grandes maestros que en el siglo previo incluyó los nombres fundamentales de Willaert, Cipriano de Rore y Zarlino. La música que Monteverdi compone para atender los servicios de la basílica tiene como centro la ceremonia de Navidad, pero son muchas las celebraciones que debe vestir con sus obras, entre ellas, la correspondiente a la Batalla de Lepanto, fecha de obvia significación para Venecia.

Con el mismo rigor Fabbri considera las creaciones que el maestro compone en el período final de su vida, hasta el libro octavo, "Madrigali guerrieri et amorosi" y la ópera final "La coronatione di Poppea" (1643).

Su muerte ocurre en Venecia el 29 de noviembre de 1643, después de nueve días de enfermedad; sus restos reposan en Frari, en la capilla de los lombardos.